Jak již bylo uvedeno, číslo zvětšení objektivu udává násobek přímého zvětšení pozorovaného objektu objektivem. Přičemž platí, že celkové zvětšení mikroskopu je dáno součinem vlastních zvětšení použitého objektivu a okuláru. Pro určitý objektiv existuje horní hranice celkového zvětšení mikroskopu, tzv. užitečné zvětšení. Užitečné zvětšení mikroskopu představuje přibližně 500 – 1000 násobek numerické apertury. Je-li tato hodnota překročena, nevydá již objektiv více podrobností ve zvětšeném obraze, takže další zvětšení je již „prázdné“.