Oxidačně - redukční rovnováhy

Mnohé prvky vystupují ve svých sloučeninách v různých oxidačních stavech. Rovněž v přírodě mohou mít prvky v důsledku rozmanitého výskytu různé mocenství - Fe (0,+2,+3), Mn (+2,+3,+4), V (+2,+3,+4,+5), Cl (-1,+5,+7), atd.
V systémech, které se skladají z látek schopných oxidace (schopných odevzdávat elektrony) a látek schopných redukce (schopných přijímat elektrony) probíhají reakce založené na výměně elektronů.
Příkladem může být systém obsahující ionty Fe3+ a Cu+. V takovém systému budou probíhat reakce

Cu+ - e- > Cu2+
Fe3+ + e- > Fe2+ ,