rozpouštění

- přechod minerálů do roztoku

hydratace - obohacování minerálů vodou
Př. Fe2O3 + H2O > Fe2O3 . H2O
hematit goethit

hydrolýza - rozklad minerálůů vodou

karbonatizace - vznik uhličitanů namísto jiných slouučenin
Př. CaMg[Si2O6] + 2 CO2 > CaMg(CO3)2 + 2 SiO2
diopsid dolomit

oxidace - přibírání volného kyslíku z atmosféry
Př. 2 Fe3O4 + 1/2 O2 > 3 Fe2O3
magnetit hematit


Tyto proocesy většinou neprobíhají samostatně, ale navzájem se kombinují. Výsledkem uvedených procesů jsou zvětraliny, které se svým chemickým složením liší od hornin ze kterých vznikaly. Místo křemičitanů, oxidů a sulfidů, obsažených v původních horninách, nnové horniny obsahují např. uhličitany, hydroxidy, sírany apod.
Horniny prošlé zvětráváním se kromě chemického složení liší od hornin primárních také vlastnostmi fyzikálními. Tyto horniny mají oproti magmatickým horninám např. podstatně větší objem. To je důsledkem jednak stupně krystalizace, jednak přibírání oxidu uhličitého, kyslíku a zejména vody. Zvětralé minerály mají poměrně často charakter koloidů - vytvářejí hydrogely.