V souladu s pracemi Rittmanna (1967, 1970) a Gottiniho (1968,1970) je možno na základě chemického složení rozdělit lávy na dvě skupiny, odpovídajícím dvěma základním tektonikým postavením vulkánů. Obě skupiny se výrazně rozliší pomocí souřadnic /tau/ a /sigma/ - Rittmann 1960:

(Al2O3 - Na2O) (Na2O + K2O)2
tau =_______________ , = ______________
TiO2 SiO2 - 43

Index sigma se označuje jako Rittmannův index, případěn index serií. Bazalty s vysokým obsahem hliníku mají hodnoty tau 10-30, zatímco v tholeitických lávách je tau 4-8.
Jedním z často používaných základních indexů je stupeň oxidace železa, který se uvádí ve dvou formách:

Fe2O3 2.Fe2O3 Fe3+
"F" =________ , "W" =_____________ nebo_____________
FeO 2.Fe2O3 + FeO Fe3+ + Fe2+

Poslední dvě formy se označují jako pomě oxidace či stupeň oxidace. Tento index dokumentuje oxidačně-redukční podmínky při krystalizace magmatu (lávy). Má zpravidla u vulkanických hornin vyšší hodnotu než 1 (1.2-1.7), zatímco u plutonitů je jeho hodnota většinou nižší než 1 (0.6-0.8).