Před asi 500 miliony

let vznikají rostlinné organismy, náročnější na míst, světlo a živiny v pobřežních zónách i souších. Vlivem zvýšené fotosyntézy dochází ke vzrůstu obsahu kyslíku v atmosféře. Současné množství volného kyslíku v atmosféře činí asi 1.3.1018 kg, který je obsažen převážně v zemském ovzduší, zčásti rozpuštěn ve vodách moří a oceánů. Značné množství kyslíku (asi 6.1019 kg) je chemicky vázáno v zemské kůře, zejména jako oxidy kovů, sírany, křemičitany, uhličitany a též jako součást vody. Procesy létkové výměny mezi atmosférou, litosférou a biosférou mají zásluhu na tom, že atmosférický obsah kyslíku zůstává praktický konstantní, přestoře registrujeme nárůst nešetrných antropogenních aktivit.