V chemii

(též geochemii) ovzduší se označují vysoce reaktivní fragmenty molekul, které vznikají fotolyzou a též ozonolyzou látek přítomných v atmosféře ve stopových koncentracích jako radikály. Vedle těchto látek jsou však přítomny v ovzduší částice s nespárovanými elektrony, které nejsou příliš reaktivní, jako např. NO., NO2. nebo O2.. V teoretické chemii je pojem radikál defonován jako částice s jedním nespárovaným valenčním elektronem, které v našem textu označujeme /./ a dirádikály jako částice s dvěma volnými valenčními elektrony, které označujeme /:/, nezávisle k reaktivitě těchto částic k jejich okolí. Výhodou tohoto značení je možnost si představit reakce radiál-radikál a radikál-molekula. V této souvislosti není fotoaktviní kyslíkový atom O*, který vzniká fotolýzou ozonu radikálem, naproti tomu oxidy dusíku NO. a NO2. jsou radikály, stejně tak molekula kyslíku O2: a atomární kyslík O: jsou diradikály.