Chemické vlastnosti prvků

jsou dány především elektronovým obalem atomů, zejména jeho výstavbou.
Celkový počet elektronů v elektronovém obalu atomu je dán protonovým číslem Z. Podle kvantové teorie obsazují elektrony v obalu tzv. elektronové sféry a v nich určité energetické hladiny. Vlastnosti každého elektronu jsou dány řešením příslušné Schrödingerovy vlnové rovnice, které označujeme jako orbital. Orbital je charakterizován třemi kvantovými čísly - n, l, m.